Por Ricardo Shultz Martins
Você sabia que o exercício físico extenuante pode gerar uma crise asmática? Sim, a asma induzida pelo exercício (AIE) é uma obstrução transitória ao fluxo durante (entre 5 e 40 minutos do início) ou após (até 6 horas) um exercício físico vigoroso. Seus principais sintomas são a falta de ar, a tosse, o chiado no peito e a acentuação do cansaço.
A asma induzida pelo exercício (AIE) é uma doença muito comum em atletas de elite - cerca de 17% dos atletas olímpicos apresentam algum grau da AIE.
E como ela acontece? Existem diversas teorias que tentam explicar a AIE. A primeira delas é referente a desidratação das vias aéreas que gera uma contração muscular, diminuindo o diâmetro e aumentando a resistência ao fluxo. Em outras palavras, os "canos" que conduzem o ar até o pulmão ficam mais estreitos - ficando mais difícil respirar. Geralmente se exercitar em ambientes muito seco e/ou muito frio podem gerar essa desidratação das vias aéreas podendo ocasionar um ataque de asma.
A segunda teoria da AIE é relacionada com o exercício físico no inverno. Uma das funções da vias aéreas é o aquecimento do ar antes de chegar aos pulmões - criando um ciclo de resfriamento (o calor das vias aéreas passa para o ar aquecendo-o) e reaquecimento (o sangue quente reaquece as vias aéreas). Porém, durante um exercício físico vigoroso no inverno, esse ciclo resfriamento/reaquecimento é acentuado tanto pela temperatura como pelo volume de ar sendo respirado (quanto maior a intensidade, tecnicamente você precisa de mais ar) causando uma reação similar a desidratação levando a contração muscular e diminuição do calibre das vias aéreas.
Se exercitar no frio é um dos fatores de risco para ter um ataque de asma induzido pelo exercício - mesmo não sendo asmático.
Pessoas asmáticas possuem um risco ainda maior para sofrer com AIE porque, além da questão da desidratação e do resfriamento/reaquecimento, elas são sensíveis a outros alérgenos (causadores do ataque asmático) como poluição, poeira, pólen, entre outros. Sendo assim, os fatores de risco que servem como gatilho para a AIE são o ar frio, ar seco, poluição (por isso evitar se exercitar em ruas/avenidas muito movimentadas), o cloro das piscinas e atividades submáximas por longos períodos como corridas ou até esportes que durem mais que uma hora como uma partida de futebol. Mas como eu posso prevenir a AIE? As duas principais medidas de prevenção são a diminuição a perda de calor para o ambiente (se exercitar com a vestimenta adequada) e manter uma hidratação adequada - mesmo que você não produza tanto suor durante o exercício no inverno. Boa parte da perda de água no inverno acontece pela respiração. A realização de aquecimentos submáximos antes do treino também é uma saída eficiente na redução da AIE. Além disso, é claro, aqueles que fazem tratamento com remédios para asma devem ser seguir com o uso normalmente.
Ricardo Schultz Martins
Mestre em Fisiologia do Exercício pela Brock University.
Bacharel em Fisiologia do Exercício pela Acadia University.
Especialista em Suplementação Esportiva pela Dietitians of Canada.
Acadêmico de Medicina pela Universidade do Planalto Catarinense.
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